Andreessen Horowitz ahora corteja abiertamente al capital saudí, a pesar de las tensiones estadounidenses.
Según Bloombergayer, Marc Andreessen y Ben Horowitz aparecieron en el escenario con el cofundador de WeWork, Adam Neumann, para hablar durante al menos el segunda vez desde noviembre sobre su negocio $ 350 millones inversión en Flow, la nueva inmobiliaria residencial de Neumann. Su elección del lugar fue intencional: la conferencia fue organizada por una organización sin fines de lucro respaldada por uno de los fondos soberanos más grandes de Arabia Saudita, y Flow podría lanzarse en el Reino, según Bloomberg. Mientras tanto, según los informes, los tres hicieron todo lo posible, y Horowitz elogió a Arabia Saudita como un “país de puesta en marcha” y dijo que “Arabia Saudita tiene un fundador; no lo llamas fundador, lo llamas su alteza real.
Neumann dijo por separado: «Son líderes como Su Alteza Real quienes realmente nos llevarán a donde queremos ir».
Contactamos a Andreessen Horowitz con preguntas relacionadas esta mañana y aún no hemos recibido una respuesta.
Que una empresa del tamaño y los intereses de Andreessen Horowitz esté buscando consolidar las relaciones en Arabia Saudita no es sorprendente. Aunque el equipo de 14 años nunca ha hecho público quiénes son sus socios limitados, nadie tomaría su perlas si se revelara que los fondos soberanos de la región han ayudado a incrementar los activos bajo administración de la compañía por $ 35 mil millones a través de sus muchos fondos. En octubre, Ben Horowitz habló en la conferencia de inversión denominada «Davos en el desierto» en Riyadh, lo que generalmente es una pista de que alguien está en el mercado por más dinero (o le debe un favor a un financiador).
En cuanto a asociaciones más explícitas, en 2016 Andreessen Horowitz y Founders Fund vendieron parte de su participación en la empresa de viajes compartidos Lyft al príncipe saudí al-Waleed bin Talal y su Kingdom Holding. En 2017, Marc Andreessen también se asoció con el primo hermano del príncipe, el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman («MBS»), y acordaron unirse al consejo asesor del ambicioso proyecto MBS. Neomun grupo de comunidades futuristas impulsadas por la tecnología con sus propias leyes en «un área que Tamaño de Massachusettscomo lo describió el WSJ.
Si Andreessen dejó este mismo consejo en 2018 tras la CIA concluido que MBS ordenó el espantoso asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi, no lo dijo. Para ser justos, tampoco lo hicieron los otros miembros de la junta asesora superior de Neom, incluidos Travis Kalanick, Sam Altman o Jony Ive, entonces director de diseño de Apple. En términos más generales, ni un solo inversionista estadounidense o fundador de empresas emergentes con intereses comerciales relacionados con Arabia Saudita habló durante este capítulo prolongado en 2018, incluso cuando también estaba en marcha una guerra militar y económica liderada por Arabia Saudita contra Yemen. hacer los titulares por su brutalidad.
A lo largo de este tiempo, muchas empresas estadounidenses muy grandes continuaron haciendo negocios en la región. KKR y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita trabajar juntos regularmente; Viene JPMorgan amplió sus operaciones en Arabia Saudita a fines del año pasado.
Sin embargo, las firmas de capital de riesgo, que tienden a presentarse como más virtuosas que otros proveedores de activos para ganarse a los fundadores, han sido un poco más silenciosas sobre sus vínculos con la región. Lo que hace que los comentarios que hizo Ben Horowitz ayer en el evento de Miami sean aún más notables. de la historia:
En el escenario durante la conferencia. . Horowitz lamentó que después de que Andreessen, el cofundador de su firma de capital de riesgo homónima, escribiera una publicación de blog en 2020 afirmando que era «hora de construir», hizo olas, pero no cambió mucho en los EE. UU. «Probablemente 50 personas en el El gobierno de Estados Unidos contactó a Marc para informarle al respecto y no pasó absolutamente nada”, dijo Horowitz.
Pero cuando Horowitz visitó Arabia Saudita en octubre y almorzó con la princesa saudita Reema bint Bandar Al Saud, y más recientemente se reunió con el gobernador de su fondo soberano de riqueza, Yasir Al-Rumayyan, se mostraron entusiasmados.
Al-Rumayyan le dijo: «Vamos», y «en una semana tuvimos media docena de reuniones realmente interesantes», dijo Horowitz. “En abril, traemos nuestras empresas a Arabia. Y así es como se siente una startup.
Al elogiar tan abiertamente sus conexiones con Arabia Saudita, Andreessen Horowitz parece estar alineándose con otras firmas de inversión globales que tampoco se disculpan por sus asociaciones. Si ellos pueden hacerlo, nosotros también, tal vez el pensamiento.
Andreessen Horowitz también puede apostar a que Estados Unidos se verá obligado a reconsiderar su relación con Arabia Saudita a pesar de su régimen represivo. Considere: después del presidente Joe Biden a regañadientes visitó MBS el verano pasado y le pidió que bajara los precios de la gasolina, pero MBS los subió durante las elecciones intermedias de EE. UU. en una demostración de poder.
Aclarando aún más a MBS, en diciembre, un tribunal federal de EE. UU. dijo además que desestimaba una demanda contra el príncipe heredero por el asesinato de Khashoggi, después de que su padre lo nombrara primer ministro de Arabia Saudita. (Aunque MBS ya era el gobernante de facto del Reino, la medida le dio inmunidad según los estándares del Departamento de Estado de EE. UU.).
Será interesante ver si otras firmas de capital de riesgo influyentes siguen el ejemplo de Andreessen Horowitz. Si bien la compañía ha remodelado de muchas maneras la forma en que funciona la industria de capital de riesgo en general, alinearse públicamente con un país del que Estados Unidos sigue desconfiando es una apuesta mucho mayor que, digamos, lanzar una propiedad multimedia independiente o saltar de cabeza a la criptografía.
MBS puede estar progresando hacia un regreso global, pero las preocupaciones de EE. UU. abundan a medida que Arabia Saudita se acerca a China para desarrollar un programa de energía nuclear que EE. UU. no quiere que construya. Eso no dice nada sobre MBS Relación amistosa con Vladimir Putin, cuya guerra contra Ucrania ya le habría costado cientos de miles sus vidas, o la crisis humanitaria en Yemen que ha creado, una crisis que las Naciones Unidas dicen que es la el mas grande del mundo.
También es difícil olvidar que los negocios se hacen de manera diferente en Arabia Saudita, sin importar qué tan bien describa la región su transformación.
El verano pasado, según el WSJdespués de que sus fanáticos presionaron a dos compañías de juegos para que cancelaran acuerdos de patrocinio con Neom por el historial de derechos humanos de Arabia Saudita, su director general convocó una reunión de emergencia para quejarse a su equipo de comunicaciones y le dijo que preguntara por qué no había sido advertido sobre las posiciones de las compañías de juegos. .
«Si no me dice quién es el responsable», dijo el ejecutivo, «voy a sacar un arma de debajo de mi escritorio y le dispararé».