Ann Lurie, quien se definía como una hippie antes de convertirse en una reconocida filántropa de Chicago, murió el lunes a los 79 años. Durante su vida, donó más de 100 millones de dólares al hospital donde trabajaba como enfermera pediátrica.
La Universidad Northwestern, a la que Lurie donó más de 60 millones de dólares y de la que era miembro del consejo de administración, anunció su muerte en un comunicado. No se especificaron el lugar ni la causa de la muerte.
Criada en Miami por una madre soltera, Lurie protestó contra la guerra de Vietnam durante la universidad y planeó unirse al Cuerpo de Paz después de graduarse. En entrevistas, dijo que se enriqueció después de casarse con Robert H. Lurie.
Robert H. Lurie había construido un imperio inmobiliario y de inversiones con Sam Zell, su compañero de fraternidad en la Universidad de Michigan. Su cartera incluía el Chicago Tribune, el Los Angeles Times y los Chicago Cubs, así como participaciones en los Chicago Bulls y los Chicago White Sox.
Robert H. Lurie murió de cáncer de colon en 1990 a los 48 años, dejando un patrimonio de 425 millones de dólares. Ann Lurie había donado 277 millones de dólares en 2007, según el Chicago Sun-Times.
La pareja donó al Centro Oncológico Integral Robert H. Lurie de la Universidad Northwestern en agradecimiento por la atención que recibió Robert. Ann Lurie continuó como presidenta y tesorera de la Fundación Ann & Robert H. Lurie y fundadora de Lurie Investments, apoyando sus esfuerzos caritativos.
En la Universidad Northwestern, Ann Lurie creó cátedras de investigación en cáncer de mama y oncología y financió el Centro de Investigación Médica Robert H. Lurie, un edificio de 12 pisos.
Su donación de 100 millones de dólares ayudó a construir el Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago, que reemplazó al Children’s Memorial Hospital, donde trabajó como enfermera en la década de 1970. El hospital abrió en 2012.
Lurie también apoyó al Greater Chicago Food Depository, al Gilda’s Club Chicago y a la Universidad de Michigan. En 2004, Chicago rindió homenaje a Lurie bautizando una calle con su nombre.
Lurie también se centró en África y Asia, y fundó las Clínicas de Enfermedades Infecciosas de África en Kenia, a las que prestó apoyo durante 12 años y a las que viajó con frecuencia.
“La definición de filantropía es amar y cuidar a la humanidad”, dijo en una entrevista de 2004 con The Sun-Times. “La gente puede ser filántropa sin tener dinero en su cuenta corriente. Se trata de pasión por aquellos que se encuentran en circunstancias desfavorecidas”.
Ann Lurie nació el 20 de abril de 1945. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía 4 años y creció en Miami con su madre, Marion Blue, su abuela y una tía.
Se matriculó en enfermería en la Universidad de Florida en Gainesville, se casó con un aspirante a abogado y se graduó en 1966. Su plan de unirse al Cuerpo de Paz se vio frustrado cuando su marido empezó a estudiar derecho. Vivían de su salario como enfermera.
La pareja se instaló en Fort Lauderdale, donde su marido ejercía la abogacía y ella trabajaba como enfermera en un hospital del condado. Se divorciaron en 1971 y Ann juró no volver a involucrarse con nadie rico.
Atraída por la cultura de Chicago, se mudó allí sin conocer a nadie y trabajó como enfermera de cuidados intensivos pediátricos. Ese mismo año, conoció a Robert H. Lurie en un ascensor del edificio donde vivían. A pesar de tener dudas sobre su riqueza, compartían valores similares.
La pareja tuvo dos hijos antes de casarse y luego cuatro más. A Robert le diagnosticaron cáncer en 1988.
Ann Lurie se casó con Mark Muheim, editor de cine y director de fotografía, en 2014. Le sobreviven su esposo, seis hijos, 16 nietos y dos hijos de su esposo.
En la entrevista de 2004, Ann mencionó que intentaron alejar a sus hijos de una vida de indolencia y riqueza. Contrataron poca ayuda doméstica y Robert incluso cortó el césped y limpió la entrada él mismo. “A él le encantaba ese estilo de vida”, dijo Ann, “y a mí también”.