En las últimas dos temporadas de la NFL, el receptor abierto All-Pro Calvin Ridley ha jugado solo cinco juegos.
La ex selección de primera ronda fue suspendida por toda la temporada 2022 por violar la política de juego de la liga.
En una carta abierta enviada a La tribuna de los jugadores El miércoles, Ridley reveló algunos de los problemas que ha enfrentado desde que decidió alejarse de los Falcons en la temporada 2021. También admitió que cometió un error al decidir realizar una serie de apuestas en juegos de la NFL.
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ARCHIVO – El receptor abierto de los Atlanta Falcons, Calvin Ridley (18), calienta antes de un partido de fútbol americano de la NFL contra los New York Giants, el domingo 26 de septiembre de 2021 en East Rutherford, Nueva Jersey. (Foto AP/Adam Hunger, archivo)
«La cagué», escribió Ridley. «No estoy aquí para endulzar nada. En 2021 cometí el peor error de mi vida apostando al fútbol».
«Pagué el precio, créanme. He visto todas las bromas. He visto todo el odio. Y puedo tomarlo todo, no hay problema. Todo lo que quiero es que la gente entienda que cuando hice esas apuestas, me pasaban muchas cosas más».
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Los Atlanta Falcons cambiaron a Ridley a los Jacksonville Jaguars en noviembre en un acuerdo complejo que involucró múltiples selecciones de draft. Ridley, quien cumplió 28 años en diciembre, compartió algunos de los contratiempos que experimentó al crecer en el área del sur de Florida y cómo el fútbol lo ayudó a encontrar un propósito.
“Desde que tenía ocho años estaba solo. Es una locura pero sé la fecha exacta: 31 de octubre de 2002”, escribió. «Estábamos teniendo nuestra pequeña fiesta de Halloween en la escuela. De la nada, mi tía vino a recogerme a mí y a mis tres hermanos menores. Lo siguiente que supe es que nos dejó en un lugar al azar con un grupo de extraños. Era un hogar de acogida. hogar para niños angustiados. Pero no sabía dónde estaba ni qué estaba pasando. Nadie quería decirme nada. Era solo: ‘Tu madre y tu padre se fueron por un tiempo. Debes quedarte aquí'».
Ridley también reveló que luchó durante gran parte de la temporada 2020 con un pie roto. A pesar de la lesión, tuvo la mejor temporada de su carrera profesional, corriendo para 1,374 yardas y nueve touchdowns en 15 juegos. Después de la temporada, fue nombrado All-Pro del segundo equipo.
El receptor abierto de Atlanta Calvin Ridley (18) mira hacia arriba después de atrapar un pase durante el partido de la NFL entre el equipo de fútbol de Washington y los Atlanta Falcons el 3 de octubre de 2021 en el Mercedes-Benz Stadium en Atlanta, GA. (Rich von Biberstein/Icon Sportswire vía Getty Images)
Al año siguiente, el receptor estelar Julio Jones ya no estaba en los Falcons y Ridley se convirtió en el receptor N° 1 del equipo. Tuvo un comienzo lento en la cancha durante los primeros juegos de la temporada 2021. En la carta, señaló que sus problemas con la depresión y la ansiedad lo convirtieron en un «caparazón» de sí mismo.
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«Ahí fue cuando realmente comenzó la ansiedad. Sabía que algo andaba mal, pero no quería defraudar a nadie. Mi plan era pasar otra temporada con pastillas e inyecciones. Hacer mi trabajo. Triturarlo. Adapté la Semana 1 un caparazón de mí mismo, pero jugué».
El receptor abierto de Atlanta, Calvin Ridley (18), mira a la multitud mientras sale del campo después de la conclusión del partido de la NFL entre el Washington Football Team y los Atlanta Falcons el 3 de octubre de 2021 en Mercedes-Benz en Atlanta, GA. (Rich von Biberstein/Icon Sportswire vía Getty Images)
Durante su ausencia del fútbol, Ridley hizo apuestas en juegos de la NFL, incluida una apuesta en los Falcons, lo que llevó a su suspensión indefinida.
«Simplemente la jodí. Punto», escribió. «En un momento oscuro, cometí un error estúpido. No estaba tratando de hacer trampa en el juego. Eso es lo que quiero aclarar. En ese momento, había estado completamente alejado del equipo durante aproximadamente un mes. Todavía estaba estaba tan deprimida y enojada, y los días eran tan largos. Estaba buscando cualquier cosa para despejar mi mente y hacer que el día pasara más rápido. Un día, vi un comercial de televisión para una aplicación de apuestas, y por alguna razón lo descargué en mi teléfono deposité alrededor de $ 1500 en total, literalmente, solo para hacer algo. Iba a apostar alrededor de $ 200 en algunos juegos de la NBA esa noche, pero agregué un montón de juegos adicionales a una apuesta. Aposté a los Falcons. Estaba simplemente lo hacía para alentar a mis muchachos, básicamente. No tenía información privilegiada. Ni siquiera estaba hablando con nadie en el equipo en ese momento. Estaba totalmente fuera de la red».
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Pero el ex futbolista de Alabama dijo que el tiempo fuera del juego lo ayudó a restablecerse, y espera un nuevo comienzo en Jacksonville.
“En este momento me siento más fuerte que nunca, mental y físicamente”, escribió. «En el campo, vuelo. Confía en mí, vuelo. Esta cinta de GPS no miente. En nombre de mi hija, ¿si estoy sano? ¿Con Trevor Lawrence? Le doy a Jacksonville 1,400 yardas por temporada, punto».