La startup india Chalo, que está trabajando para transformar los viajes en autobús, recaudó 45 millones de dólares en una nueva ronda de financiación y aseguró otros 12 millones de dólares en deuda mientras trabaja para profundizar sus ofertas de movilidad y aventurarse en más mercados internacionales.
La ronda de financiación de la Serie D fue dirigida por Avataar Ventures. Los inversores existentes Lightrock India, WaterBridge Ventures y el exejecutivo de Google Amit Singhal también participaron en la financiación. Trifecta y Stride Ventures financiaron la deuda. Esta inyección de capital lleva la recaudación de fondos acumulada de Chalo a $119 millones.
Mohit Dubey, el cerebro detrás de Chalo, fundó anteriormente CarWale, una plataforma en línea para intercambiar vehículos nuevos y usados. Después de una década en CarWale, Dubey se dio cuenta de que su puesta en marcha, y muchas otras empresas similares, solo atendía al 3% de la población de la India, le dijo a TechCrunch en una entrevista anterior.
Mientras tanto, el negocio de Chalo consiste en empoderar a los operadores de autobuses para que hagan la transición a los pagos digitales y facilitar el seguimiento de los viajes. A pesar de la escasez de autobuses en India, el mercado de autobuses del país alberga una oportunidad potencial de $20 mil millones, casi el doble del tamaño del mercado de taxis.
La falta de autobuses, con solo tres por cada 10.000 habitantes, crea una gran oportunidad para la interrupción en un espacio que sigue estando en gran medida desatendido. Chalo intenta abordar ineficiencias como el pago de tarifas en efectivo, la disponibilidad limitada de pases mensuales y la imprevisibilidad de los horarios de los autobuses.
La startup de ocho años instala sistemas GPS en los autobuses, lo que permite a los clientes realizar un seguimiento de su viaje en tiempo real a través de su aplicación homónima, que también vende boletos y pases mensuales.
Chalo, que ahora opera en más de 50 ciudades y rastrea más de 15,000 autobuses en India, ha visto un aumento constante en el número de pasajeros gracias a la eficiencia de su plataforma, dijo la startup. Con el tiempo, la compañía también ha ampliado sus ofertas para satisfacer las necesidades de una base de clientes de gama alta a través de la adquisición de Shuttl respaldada por Amazon, y se ha aventurado en las bicicletas eléctricas a través de la marca Vogo.
“Durante los últimos dos años, nuestras capacidades han aumentado significativamente. Hemos fortalecido nuestro negocio principal, los autobuses urbanos, y ahora ofrecemos una solución de red de transporte público multimodal a las ciudades, que abarca autobuses urbanos, autobuses premium y conectividad de primera y última milla”, dijo Dubey en un comunicado el lunes.
Chalo, que también tiene presencia en el Sudeste Asiático, prevé aumentar el número de vehículos eléctricos en su flota y continuar su expansión a otros mercados internacionales.