Hace cinco años, Google Movido hacia atrás de un contrato del gobierno del Pentágono porque miles de empleados protestaron porque su tecnología podría usarse para atacar drones letales. Hoy, sin embargo, Silicon Valley tiene muchos menos reparos en desarrollar tecnología para el Departamento de Defensa de EE. UU.
Eso dijeron cuatro inversionistas: Trae Stephens de Founders Fund, Bilal Zuberi de Lux Capital, Raj Shah de Shield Capital y Steve Bowsher, presidente de In-Q-Tel desde hace mucho tiempo, hablando en un evento de inicio para veteranos militares hoy en San Francisco. Dice Shah sobre el cambio de actitud que ha observado personalmente: «La cantidad de empresas, fundadores y empresarios interesados en una seguridad nacional más amplia, nunca la había visto a este nivel».
Bowsher argumentó que la «renuencia de Silicon Valley a trabajar con el [Defense Department] y la comunidad de Intel» siempre ha sido «exagerada», agregando que en sus 16 años con In-Q-Tel, que es el fondo de capital de riesgo de la CIA, su equipo se ha reunido con alrededor de 1,000 empresas cada año y solo «cinco en 10 nos rechazaron, diciendo que no estaban interesados en trabajar con los clientes que representamos.
Tendremos más información sobre el panel de TechCrunch+, pero queríamos compartir partes de nuestra conversación que se centraron en las cosas a tener en cuenta al vender al gobierno de EE. UU., dado que los fundadores con clientes comerciales pueden pensar cada vez más en tratar de vender sus productos y aplicaciones. al ejército de los EE.UU. (Esto es especialmente cierto para las empresas emergentes de inteligencia artificial, ciberseguridad y automatización).
Hemos hablado con inversionistas, por ejemplo, sobre el desvío de la misión, que es cómo una startup que comienza a trabajar con el gobierno puede asegurarse de que no termine gastando la mayor parte de su tiempo respondiendo a las necesidades del gobierno debido a las nuevas demandas e ignorando antes, los clientes comerciales en el proceso.
Aquí, Trae Stephens, quien también cofundó Anduril, un fabricante de sistemas de armas autónomos que ha cortejado agresivamente el negocio de las agencias gubernamentales desde sus primeros días, dijo que este tipo de cambio gradual en los objetivos es «exactamente lo que hace que sea difícil hacer ambas cosas». [cater to civilian enterprises and the government] en una etapa temprana.
Dijo que «muchos programas que [enable founders to] Hacer negocios temprano con el Departamento de Defensa requiere cierta, como, DoD-ización de su producto para este caso de uso.
Aunque In-Q-Tel apoyó a Anduril desde el principio, por lo que Stephens dijo que estaba agradecido, ofreció que muchas empresas que reciben dinero del gobierno, incluso a través de su programa Small Business Innovation Research (SBIR), «terminan construyendo todos estos proyectos muy específicos». pasos de flujo de trabajo que los alejan de las actividades comerciales necesarias para que ‘el negocio realmente funcione’ (Stephens también señaló que muy pocos equipos pueden perseguir exclusivamente a los militares, como lo hizo Anduril, porque «lleva mucho tiempo entrar en producción con el Departamento de Defensa que tiene que ser capaz de recaudar, básicamente, una cantidad infinita de dólares iniciales; de lo contrario, el negocio va a morir»).
En la misma línea, preguntamos cómo las llamadas empresas de doble uso gestionan sus derechos de propiedad intelectual una vez que comienzan a vender al gobierno. Por ejemplo, puede imaginar un escenario en el que una tecnología ayuda a la NSA a identificar ciertos tipos de personas que realizan ciertos tipos de llamadas y, aunque existen aplicaciones comerciales para esa tecnología, el gobierno no quiere que se divulgue a los adversarios. ¿Hay alguna manera de arreglar esto por adelantado, nos preguntamos?
Aquí, no había otra respuesta fácil que no fuera: conseguir la ayuda adecuada y hacerlo lo antes posible.
Zuberi contó una historia de advertencia centrada en una de las empresas de cartera de Lux. Dijo Zuberi: «Tengo una empresa que recibió $100,000 [National Science Foundation] conceder. Dos chicos lo empezaron en mi oficina. No pensé mucho en eso; Pensé que era bueno tenerlo en su CV. Entonces empezaron a hacer un aumento de Serie B, y uno de [interested] las empresas ejercen la debida diligencia en otros contratos [the team might] tener, y había una cláusula en esa subvención de la NSF que decía: «Oye, si el gobierno necesita [what you’re building], podemos usarlo. Así que tuvimos que esperar seis meses para negociar con [someone] a la NSF a la que no le importó en absoluto recuperarlo. Les habría pagado el doble del monto de la subvención solo para que se fuera, pero dijeron ‘No, no puedes hacer eso, no podemos regresar’. Vos tambien puede encontrar problemas.
Nuevamente, pronto tendremos más información sobre esta discusión, incluida la IA en aplicaciones militares; aprendimos mucho, espero que tú también.