El All-Star de los Portland Trail Blazers, Damian Lillard, quiere un poco más de respeto por el nombre de LeBron James.
Como el mejor jugador en honrar una cancha de la NBA, la solicitud de Lillard parece un poco extraña. Pero eso es todo el entusiasmo que está recibiendo la primera selección general del consenso del Draft de la NBA de 2023, el francés Victor Wembanyama.
Específicamente, algunos creen que Wembanyama es una mejor perspectiva ahora que James se dirigía al Draft de la NBA en 2003.
Un debate sobre cuál es el mejor prospecto ha rodeado el draft de este año, con el marco de 7 pies 2 pulgadas de Wembanyama desafiando las habilidades habituales de los hombres grandes de la NBA porque puede driblar y disparar como un guardia.
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LeBron James #6 de Los Angeles Lakers regatea a Damian Lillard de Portland Trail Blazers durante el último cuarto en el Moda Center el 22 de enero de 2023 en Portland, Oregon. (Steph Cámaras/Getty Images)
Lillard, sin embargo, cree que el entusiasmo por James fue mucho mayor que el de Wembanyama.
«¡Estaba en séptimo grado cuando estaban Hyping bron en ESPN! Si todavía estoy en la cima 20 años después… deja de meterte con un sostén… está saliendo de tu bolsillo», tuiteó Lillard el miércoles.
James fue apodado «El Elegido» cuando su portada de Sports Illustrated se volvió viral. Jugando para St. Vincent-St. Mary High School en Akron, Ohio, James cautivó a los cazatalentos y fanáticos por igual con su habilidad para volar por el aire para clavadas, rebotes y bloqueos mientras anotaba casi a voluntad.
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James tenía la misma edad que Wembanyama ahora, 19, cuando ingresó a la NBA y rápidamente tuvo un impacto para los Cleveland Cavaliers. Anotó 20,9 puntos por partido con 5,5 rebotes y 5,9 asistencias en 79 partidos. Fue su segunda campaña, James fue incluido en su primer equipo estelar y no se ha perdido ninguno desde entonces.
Victor Wembanyama de Metropolitans 92 reacciona durante el calentamiento antes del partido Betclic Elite entre Metropolitans 92 y Estrasburgo el 8 de abril de 2023 en Levallois-Perret, Francia. (Aurelien Meunier/Getty Images)
Por otro lado, Wembanyama se enfrenta a un fuerte talento extranjero en la liga francesa LNB Pro A, y promedia 21,5 puntos, 10,4 rebotes y 3,0 tapones por partido esta temporada.
A pesar de todo el debate, James solo tuvo palabras positivas para el fenómeno francés.
«Se parece más a un extraterrestre», dijo James, y agregó que era «un talento generacional».
Un gerente general de la liga también mencionó que Wembanyama es un «7 pies 4 (sic) [Kevin] Durant bloqueando tiros».
LeBron James #6 de Los Angeles Lakers regatea a Damian Lillard de Portland Trail Blazers durante el último cuarto en el Moda Center el 22 de enero de 2023 en Portland, Oregon. (Steph Cámaras/Getty Images)
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De cualquier manera, Lillard verá a Wembanyama en la Conferencia Oeste la próxima temporada después de que los San Antonio Spurs recibieran la primera selección del draft a través de la lotería del draft, que se anunció el martes por la noche.