Si Steve Wilks dirigió su último partido con los Panthers, puede irse sabiendo que sus jugadores no lo han defraudado.
Eddy Piñeiro lanzó un gol de campo de 42 yardas cuando el tiempo expiraba, y Carolina cerró su temporada con una victoria oportunista de 10-7 sobre los New Orleans Saints el domingo.
«Los muchachos aparecieron hoy», dijo Wilks, quien tuvo marca de 6-6 como entrenador interino después de que Matt Rhule fuera despedido. «Hemos enfrentado tanta adversidad durante el año, y que estos muchachos vuelvan a dar la vuelta y encuentren la manera de unirse y ganar el juego de fútbol es enormemente impresionante».
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El pateador de los Carolina Panthers, Eddy Piñeiro, celebra después de anotar el gol de la victoria durante la segunda mitad de un partido de fútbol americano de la NFL entre los Carolina Panthers y los New Orleans Saints en New Orleans, el domingo 8 de enero de 2023.
(Foto AP/Gerald Herbert)
Los Saints terminaron con amplias ventajas estadísticas, superando a Carolina por 304 yardas a 203, pero el juego se mantuvo apretado hasta el final debido a la incapacidad de New Orleans para anotar en cuatro posesiones internas desde la yarda 40 de los Panthers.
«Deberíamos haber retenido a alguien y no lo hicimos», dijo el ala defensiva de los Saints, Cameron Jordan, después de que New Orleans vio rota su racha de tres victorias consecutivas. «No terminar de la manera que queríamos va a ser aburrido por un tiempo».
Los Saints (7-10) estaban en posición de ganar cuando el profundo Daniel Sorensen interceptó a Sam Darnold cerca del mediocampo y lo envió a la yarda 35 de Carolina con 1:36 por jugar. Pero New Orleans no pudo mover el balón en tres jugadas y Wil Lutz falló un intento de gol de campo desde 55 yardas, su segundo fallo del juego.
Darnold movió a Carolina (7-10) a la zona de gol de campo en el último minuto con un primer intento, seguido de solo su quinta finalización del juego: una carrera de 21 yardas al ex receptor de LSU Terrace, Marshall Jr.
Darnold completó 5 de 15 para 43 yardas y fue interceptado dos veces, ganando a pesar de una calificación de mariscal de campo de 2.8. Pero los Panthers corrieron para 171 yardas, liderados por las 69 yardas de Chuba Hubbard en 21 acarreos.
«No fue bonito, pero al final lo logramos y eso es lo que importa», dijo Darnold. «Estoy muy orgulloso de nuestra resiliencia».
El pateador de los Carolina Panthers, Eddy Piñeiro, celebra con sus compañeros de equipo después de anotar el gol de la victoria durante la segunda mitad de un partido de fútbol americano de la NFL entre los Carolina Panthers y los New York Saints Orleans en Nueva Orleans, el domingo 8 de enero de 2023.
(Foto AP/Gerald Herbert)
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Carolina anotó su único TD en un balón suelto de Darnold que fue recogido en la zona de anotación por el liniero de los Panthers, Michael Jordan.
Andy Dalton de New Orleans completó 15 de 25 para 171 yardas y un touchdown contra Chris Olave. Alvin Kamara corrió para 107 yardas.
Los Saints tomaron una ventaja de 7-0 con una recepción de touchdown de 25 yardas de Olave en el primer partido del partido, pero New Orleans desperdició tres oportunidades de gol posteriores en la primera mitad.
«La forma en que comenzamos este juego es exactamente como quieres comenzar», dijo Dalton. «También tuvimos oportunidades en otros momentos del juego, y no las aprovechamos, no jugamos cuando necesitábamos… El marcador debería haber sido muy diferente».
Lutz falló un intento de gol de campo desde 44 yardas. La carrera de Kamara se detuvo en cuarta y 1. Y después de que el profundo de los Saints, Tyrann Mathieu, interceptara a Darnold cerca de la línea de gol, New Orleans lo devolvió cuando Olave perdió el balón dentro de la yarda 25 de Carolina.
Los Panthers, que habían pasado de 234 yardas a 60 en la primera mitad, abrieron la segunda mitad con una serie de 14 jugadas y 82 yardas para empatar a 7 con la recuperación de Jordan.
Con el entrenador de primer año Dennis Allen, los Saints terminaron una temporada con un 10 en la columna de derrotas por primera vez desde 2005, el año anterior a la contratación de su predecesor, Sean Payton. (Los Saints tuvieron cinco temporadas 7-9 entre 2007 y 2016).
«Vamos a evaluar todo», dijo Allen. «Nadie toma una decisión sobre nada 30 minutos después de que dejamos el campo».
El apoyador de los New Orleans Saints, Ty Summers, desde la izquierda, el apoyador Andrew Dowell y el apoyador Kaden Elliss dicen una oración en el campo por la jugadora de cuadro de los Buffalo Bills, Damar Hamlin, después de un partido de fútbol americano de la NFL entre Carolina Panthers Caroline y los New Orleans Saints en Nueva Orleans, el domingo de enero. 8. 2023.
(Foto AP/Gerald Herbert)
EXPULSADO
El corredor de los Panthers, D’Onta Foreman, y el ala defensiva de los Saints, Marcus Davenport, fueron expulsados en el tercer cuarto por lanzar golpes después del silbato, momentos después de que Davenport derribara a Foreman sin ganancia. Foreman tuvo 12 acarreos para 67 yardas. Davenport estaba en tres tacleadas.
LESIONES
Panthers: Marquis Haynes parecía haberse lesionado el tobillo en la primera mitad. El tackle izquierdo Brady Christensen fue llevado al vestidor en un carrito en la primera mitad.
Saints: El tackle ofensivo novato Trevor Penning, en la primera apertura de su carrera, salió cojeando con una aparente lesión en la pierna con 1:33 por jugar.
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PRÓXIMO
Panthers: Comience la temporada baja con incertidumbre sobre quién será el entrenador en 2023 y una decisión por tomar sobre si quedarse con Darnold en QB.
Saints: Diríjase a la primera temporada baja completa de Allen con seis titulares ofensivos y defensivos, además de varios regulares de las tres unidades, ingresando a la agencia libre. El futuro del club en QB también es incierto.