William Rick Singer, el autor intelectual de un plan nacional de trampas en la admisión a la universidad, fue sentenciado a tres años y medio de prisión y libertad supervisada el miércoles por la tarde en Boston.
Singer, de 62 años, se declaró culpable en marzo de 2019 de los cargos de conspiración de crimen organizado y conspiración de lavado de dinero en relación con el escándalo, denominado Operation Varsity Blues. Cooperó con la investigación del gobierno y llevó un cable para el FBI.
Además de 42 meses de prisión, Singer tendrá tres años de libertad condicional.
La operación involucró sobornos, trampas en los exámenes de ingreso y postulantes no calificados que usaron afirmaciones falsas para ingresar a las escuelas como atletas de élite reclutados.
Singer le dijo al juez el miércoles que estaba avergonzado de lo que había hecho y que antes creía que «mentir para ganar estaba bien por ganar».
«Aprendí a usar mi fuerte autodisciplina para convertirme en una persona honesta y legítima», dijo Singer, y agregó que «puede y será» un ciudadano respetuoso de la ley.
Los fiscales habían solicitado una sentencia de seis años, mientras que los abogados defensores solicitaron tres años de libertad condicional o un máximo de seis meses tras las rejas.
La fiscal estadounidense Rachael S. Rollins calificó el comportamiento visto en el caso Operation Varsity Blues como «algo sacado de una película de Hollywood». En una conferencia de prensa posterior a la sentencia, Rollins describió su conmoción por la profundidad del escándalo de admisión a la universidad.
“Yo, como millones de familias trabajadoras de clase baja y media, he pasado por este proceso”, dijo Rollins. «Nunca fui lo suficientemente estúpido como para creer que esto era una meritocracia, pero no tenía ni idea de cuán corrupto e infectado era el proceso de admisión hasta que este caso reveló que cualquier padre o tutor que haya pasado por el proceso de admisión a la universidad debería estar enojado».
El agente especial a cargo del FBI, Joseph Bonavolonta, dijo que con cada soborno que Singer pagaba en nombre de familias adineradas, estaba «vendiendo un poco más a los estudiantes trabajadores».
“Todos los arrestados, acusados y condenados hasta la fecha son parte integral del éxito del esquema, pero sin Rick Singer nunca lo hubieran logrado”, dijo Bonavolonta.
La sentencia de Singer es la más larga dictada en el caso hasta la fecha, seguida por el ex entrenador de tenis de la Universidad de Georgetown, Gordon Ernst, quien fue sentenciado a dos años y medio de prisión por embolsarse más de $3 millones en sobornos.
Hasta el momento, más de 50 personas, incluidos padres y entrenadores, han sido condenadas en el caso. El esquema de trampa ha atrapado a Hollywood con los actores Lori Loughlin y Felicity Huffman acusados en el caso.
Singer supuestamente cobró más de $25 millones de sus clientes, pagó sobornos por un total de más de $7 millones y usó más de $15 millones del dinero de sus clientes para su propio beneficio, dijeron los fiscales.
En una carta presentada el 29 de diciembre junto con el memorando de sentencia de su defensa, Singer dijo que ahora vive en un parque de casas rodantes y que no pudo encontrar trabajo, a pesar de más de 1,000 intentos, debido a su papel en Operation Varsity Blues.
“Durante la mayor parte de mi vida, si no toda, he prosperado en ganar a toda costa”, escribió. «Mi brújula moral se hizo añicos y, con el tiempo, cada vez más, elegir el bien sobre el mal se volvió menos importante que hacer lo que fuera necesario para ser reconocido como el ‘mejor'».
Al ser atrapado, tuvo «la oportunidad de perspicacia, expiación y redención», escribió.
Doha Madani contribuido.