La administración de Biden está intensificando su campaña de presión contra TikTok, amenazando con prohibir la aplicación más popular del mundo en los Estados Unidos si la empresa no escinde su propiedad china.
La preocupación pública de la administración actual por la exitosa aplicación ha aumentado dramáticamente en los últimos días. The Wall Street Journal informó esta semana que el gobierno de los EE. UU. busca nuevamente separar la aplicación de sus propietarios chinos, exigiendo la venta a través del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS).
TikTok rechazó la nueva solicitud de la Casa Blanca, argumentando que la solución propuesta no abordaría las preocupaciones del gobierno de EE. UU. TikTok dice que el movimiento inusual de la compañía hacia la autorregulación, sujeto a la auditoría del gigante tecnológico estadounidense Oracle, entre otras medidas, ofrecería más resolución.
“Si el objetivo es proteger la seguridad nacional, la desinversión no resuelve el problema: un cambio de propiedad no impondría nuevas restricciones en los flujos de datos o el acceso”, dijo a TechCrunch la portavoz Maureen Shanahan de TikTok. «La mejor manera de abordar las preocupaciones de seguridad nacional es brindar una protección transparente y basada en los EE. UU. de los datos y sistemas de los usuarios de los EE. UU., con un sólido monitoreo, auditoría y auditoría de terceros, que ya estamos implementando».
Este programa, conocido como Project Texas, es parte de una ofensiva de seducción de TikTok en curso en los Estados Unidos que busca presentar las operaciones estadounidenses de la compañía como transparentes y responsables. La campaña viene con alrededor de $ 1.5 mil millones en gastos de infraestructura y reorganización corporativa para erigir un cortafuegos entre las operaciones estadounidenses de la compañía y su propiedad china.
En una entrevista con el Journal, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, argumentó que el Proyecto Texas colocaría los datos de EE. UU. fuera del alcance del gobierno chino. Se negó a responder si los fundadores de la empresa matriz de TikTok, ByteDance, estarían abiertos a la desinversión.
«Aprecio los comentarios sobre los otros riesgos de los que estamos hablando que no se abordan en esto», dijo Chew en la entrevista. «Hasta ahora, no he oído nada que no pueda resolverse con esto».
La saga de seguridad nacional de TikTok comenzó bajo la administración Trump. Las amenazas de la Casa Blanca de Trump contra la compañía finalmente culminaron en un plan para obligar a TikTok a vender sus operaciones en EE. UU. a Oracle a fines de 2020. En ese momento, TikTok también rechazó una oferta de adquisición de Microsoft, pero finalmente tampoco vendió a Oracle.
El acuerdo se suspendió indefinidamente cuando Biden asumió el cargo al año siguiente, luego de cambiar las prioridades de la Casa Blanca y una serie de desafíos legales exitosos por parte de la empresa matriz de TikTok, ByteDance.
El año pasado, la extraña relación de TikTok con Oracle dio un giro, y la empresa transfirió datos de usuarios con sede en EE. UU. a los servidores domésticos de Oracle. Casi al mismo tiempo, un Historia explosiva de BuzzFeed documentó discusiones internas de TikTok en las que los empleados chinos admitieron tener acceso abierto a los datos de los usuarios de EE. UU., informes que van en contra de las garantías de la empresa.
Desde entonces, la administración de Biden ha expresado sus propias preocupaciones sobre la exitosa aplicación china, que ha arrasado en todo el mundo y ha desplazado a los titulares de las redes sociales con sede en EE. UU.
El jueves, Emily Baker-White, quien publicó una serie de historias esclarecedoras sobre TikTok y temas de seguridad nacional, informó que el FBI y el Departamento de Justicia están ambos investigando a la empresa sobre las preocupaciones que tiene Periodistas estadounidenses monitoreados. El Reino Unido también anunció el jueves una prohibición de TikTok para dispositivos gubernamentales, una medida que el gobierno de EE. UU. había implementado previamente. En los últimos meses, algunas universidades con sede en EE. UU. también han seguido el ejemplo, cumpliendo con las pautas emitidas por órdenes ejecutivas a nivel estatal que restringen la solicitud.
En una reciente audiencia de inteligencia del Senado, el director del FBI Chris Wray expresó las preocupaciones de su agencia sobre la aplicación y sus vínculos con un estado autoritario con una relación cada vez más antagónica con los Estados Unidos. Wray confirmó su creencia de que el gobierno chino podría obligar a la operación estadounidense de TikTok a entregarle el control del software, lo que afectaría a varios millones de estadounidenses. Si eso sucediera, Wray argumentó que es posible que no haya «señales externas» de que la aplicación se haya visto comprometida.
“Algo muy sagrado en nuestro país, la diferencia entre el sector privado y el sector público, es una línea que no existe en la forma en que opera el PCCh”, dijo Wray.
El momento de los nuevos esfuerzos de la administración Biden para hacer sonar la alarma sobre TikTok probablemente no sea aleatorio. La próxima semana, el CEO de TikTok, Shou Zi Chew, testificar ante el Comité de Comercio y Energía de la Cámara, la primera vez del Jefe del Ejecutivo ante el Congreso. La audiencia, programada para el 23 de marzo, explorará las «prácticas de seguridad de datos y privacidad del consumidor de TikTok, el impacto de la plataforma en los niños y su relación con el Partido Comunista Chino», según el comité ahora dirigido por republicanos.
«Los estadounidenses merecen saber cómo estas acciones afectan su privacidad y la seguridad de sus datos, así como los pasos que está tomando TikTok para proteger a nuestros niños de daños en línea y fuera de línea», dijo la presidenta del comité, Cathy McMorris Rodgers. .