Hexa, una plataforma de visualización y gestión de activos en 3D, anunció hoy el cierre de una ronda de financiación Serie A de 20,5 millones de dólares con Point72 Ventures, Samurai Incubate, Sarona Partners y HTC. El CEO y cofundador Yehiel Atias dijo que el dinero se gastará en el desarrollo de productos y en la expansión de los esfuerzos de adquisición de clientes hasta 2023.
La participación de HTC en la ronda puede parecer curiosa. Después de todo, la compañía fue una vez uno de los mayores fabricantes de teléfonos inteligentes del mundo, no exactamente atrincherado en el espacio del modelado 3D. Pero el enfoque de HTC ha cambiado cada vez más a lo largo de los años de la realidad móvil a la realidad virtual, y obviamente ve a Hexa alineado con sus líneas de negocio actuales, y quizás incluso futuras.
“La nueva financiación se utilizará para respaldar la expansión de nuestra base de clientes existente y seguir el flujo de nuevos clientes que se incorporan. Hicimos un giro temprano debido a que triplicamos nuestra base de clientes en 2023”, dijo Atias a TechCrunch en una entrevista por correo electrónico.
Los orígenes de Hexa se remontan a 2015, cuando Atias trabajaba en el comercio minorista para marcas como Walmart y H&M. Como la mayoría de las personas, rápidamente se dio cuenta de que la experiencia del vestidor se traducía mal en el comercio electrónico. Atias co-lanzó Hexa por primera vez con Ran Buchnik y Jonathan Clark como una plataforma de vestuario virtual destinada a salvar la desconexión masiva. Pero luego convirtió a la empresa en una pila tecnológica de propósito general para experiencias de visualización de modelos 3D, VR y AR.
«Con una combinación de tecnología impulsada por IA y arte humano, Hexa puede ayudar a las marcas y minoristas a crear, administrar y distribuir modelos 3D que se pueden usar para una variedad de casos de uso, incluidos modelos 3D, experiencias AR, fotos de estilo de vida, 360- vistas de grado y videos promocionales», dijo Atias. «El valor principal para nuestro cliente es que obtienen la capacidad de escalar proyectos 3D de calidad en poco tiempo. También pueden administrar y evaluar el impacto de su contenido 3D a través de nuestra plataforma.
Créditos de la imagen: Hexa
Para que no crea que se trata de una idea nueva, hay toda una cohorte de empresas que desarrollan plataformas de gestión de activos 3D. Mark Cuban y el ex director ejecutivo de Oculus, Brendan Iribe, respaldaron recientemente a VNTANA, cuyo producto permite a los usuarios ver objetos adquiribles en realidad aumentada y probarlos virtualmente. RECON Laboratories de Corea del Sur ayuda a los compradores a visualizar productos mediante la creación de modelos 3D en realidad aumentada. Emperia ayuda a marcas como Bloomingdale’s a crear experiencias de compra de realidad virtual. Incluso Snap entró en el juego recientemente, lanzando un kit de herramientas AR para convertir fotos en activos 3D.
Entonces, ¿qué hace que Hexa sea diferente? Atias dice que es la experiencia y la solidez de su servicio. Los clientes de Hexa pueden cargar una imagen o hacer que la API de Hexa obtenga automáticamente imágenes de un sitio web. Luego, los ingenieros de la empresa, utilizando herramientas asistidas por IA, crean activos y modelos 3D a partir de las imágenes.
A lo largo del proceso, los clientes pueden proporcionar comentarios directamente sobre los modelos, hacer preguntas a los ingenieros de Hexa y preparar los modelos para su uso en la web o en experiencias de AR y VR. Hexa también ofrece una variedad de aplicaciones de visualización en 3D que los clientes pueden usar, incluidas aquellas para la web y la realidad aumentada, así como código que se puede usar para insertar modelos en publicaciones de redes sociales y videojuegos.
«Dado que tenemos que cumplir con los requisitos del servidor de los clientes y verificar que nuestros activos 3D sean idénticos a las imágenes de origen que se nos proporcionan, se debe invertir mucha mano de obra para cumplir con la escala de producción de Hexa», dijo Clark por correo electrónico. . «También se ha puesto mucho esfuerzo en resolver este aspecto, y hoy Hexa puede alinear el activo 3D con las imágenes de origen y, por lo tanto, garantizar que el activo cumpla con los niveles de píxeles y vóxeles».
Es posible que las experiencias de compra de AR y VR no hayan llegado a la mayoría de las personas (al menos según un encuesta), pero Atias cree que hay un gran mercado por conquistar. Ya, dice, Hexa, que tiene 60 empleados, ha ganado con éxito negocios de más de 40 marcas, incluidas Amazon, Macy’s, Logitech y Crate & Barrel, y recaudó $ 27,2 millones en capital total.
De hecho, podría haber un interés creciente en las ubicaciones minoristas virtuales, especialmente las de la variedad AR. Algunas 48% de los encuestados en una encuesta de McKinsey dijeron que estaban interesados en usar la tecnología del «metaverso» (es decir, AR y VR) para comprar en los próximos cinco años. A su vez, 38% de los especialistas en marketing encuestados informaron usar AR en 2022, 15 puntos porcentuales más que el 23% en 2017.
“Nuestro mayor competidor son los estudios de animación y gráficos que utilizan una pila de tecnología manual obsoleta”, dijo Atias. «Al igual que la industria de los juegos, 3D y el espacio de comercio electrónico se han beneficiado de un fuerte viento de cola, convirtiéndose en algo imprescindible para cualquier organización… Cientos de millones de usuarios utilizan nuestra tecnología e interactúan con nuestro contenido diario.