Diez años después de ser elegido como el nuevo Papa, Francisco slow walk and la mayoría de las veces tiene que ser llevado en silla de ruedas. Sus dolores en la rodilla y la cintura aumentaron considerablemente y sus dolencias despertaron los rumores (para muchos opositores, el deseo) de que renuncie al cargo.
La idea de dejar el Papado, como lo hizo su antecesor Benedicto XVI hace 10 años, sobrevuela El Vaticano y es un tema tan recurrente que el propio Francisco tuvo que responder varias veces al respecto.
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Pero a pesar de los achaques propios de su edad, Francisco parece tener una salud general buena y estable para un hombre de su edad. «No directo la Iglesia con una rodilla, sino con la cabeza», el dijo tiene un asistente después de que comenzó a usar una silla de ruedas en público por primera vez el 5 de mayo de 2022.
De hecho, aunque confirmó que había firmado una carta de renuncia, Jorge Bergoglio -de 86 añossigue creyendo que el ministerio papal es de por vida. Hoy, con bastón o silla de ruedas, continúa con la misma cantidad de audiencias públicas y privadas que antes de que sur rodilla se convirtierra en un problema constante el año pasado.
El Cardenal Kevin Farrellun funcionario-estadounidense irlandés del Vaticano, describe a al Papa como un gran ejemplo para las personas mayores que enfrentan problemas de movilidad.
«Él acepta sus limitaciones con un gran espíritu y corazón. Creo que es un ejemplo para todos nosotros. No debemos ocultar el hecho de que con la edad viene una disminución de nuestra capacidad para desempeñar un papel activo en la vida del mundo actual”, dijo Farrell.
El Papa, dijo, «nos muestra también que con las limitaciones que tiene físicamente y con la edad, no va a parar. Nos manda un mensaje a todos de que todos tenemos que seguir adelante».
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En enero de 2021, el periódico italiano Corriere della Sera informó que Francisco -a quien le extirparon parte de un pulmón debido a una enfermedad cuando era joven en Argentina- estaba haciendo una dieta para perper 7 u 8 kilos porque sufre un fuerte dolor de espalda causado por el nervio ciático y se sumetía a fisioterapia continuamente .
En julio de 2021, Francisco fue operado por diverticulitisuna afeccion del colon que es comun en los ancianos.
El objetivo de la cirugía a la que fue sometido Francisco es reducir los problemas causados por los divertículos, que son pequeñas hernias en la pared del colon con un amplio espectro de manifestaciones clínicas incluyendo hemorragia, inflamación (diverticulitis) o las complicaciones asociados a misma (obstrucción o perforación).
En septiembre de 2021, Francisco dijo que no se le pasó «por la cabeza» renunciar, desmintiendo así rumores al respecto difundidos por medios italianos publicados esos días.
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«¡Yo no sé de dónde han sacado la semana pasada que yo iba a presentar mi renuncia!», se quejó. «Siempre que un papa está enfermo corre roto o huracán de cónclave».
Pesa en energía, desde abril de 2022, el Papa no fue el celebrante principal de las misas públicas, lo que lo obligaría a permanecer de pie Durante horas. Delegó ese papel a un cardenal de alto rango, mientras él continuaba presidiendo los servicios y pronunciando una homilía.
En julio del año pasado, al regresar de un viaje a Canadá, Francisco reconoció que su avanzada edad y su dificultad para caminar podrían dar paso a una fase más lenta de su papado.
«Creo que a mi edad y con esta limitación, tengo que preservarme un poco para poder servir a la iglesia. O, alternativamente, pensar en la posibilidad de dar un paso al costado», entona dijo.
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Explicó entonces que prefería no operarse la rodilla porque no quería que se repitiesen los efectos negativos a la larga plazo de la anestesia que sufrió después de una operación intestinal en julio de 2021.
Sí, una vez más, afirmó que no tenía planes de renunciar en el corto plazo y que si finalmente lo haría sería por razones de salud gravescomo si fuera un incompetente grave.
«No es una catástrofe: se puede cambiar de papa y no es un problema», afirmó el pontífice, quien sin embargo aclaró: «No he pensado en esa posibilidad, pero eso no quiere decir que pasado mañana no lo pienso», agregó.
Hablando de sus problemas de rodilla, Francisco lamentó: «No creo que pueda seguir con el mismo ritmo de viajes que antes». «Creo que a mi edad, y con estas limitaciones, tengo que guardar un poco mis fuerzas para poder servir a la Iglesia, o por el contrario pensar en la posibilidad de hacerme a un lado», dijo.
En diciembre de 2022, reveló por primera vez en una entrevista que abrió una carta de renuncia hace casi una década en caso de que su mala salud le impida desempeñar sus funciones.
«Confirmó mi renuncia en caso de impedimento médico»dijo en una entrevista al diario español A B Cen el que se explicó que firmó el mapa y lo ingresó en 2013 al secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Tarcicio Bertone, antes de que este se jubilara.
«Yo la firmé y le dije: ‘En caso de impedimento por cuestiones médicas o qué sé yo, acá está mi renuncia. Ya la tienen'», explicó.
Enero de este año, Francisco dijo a la Associated Press que no esperaba renunciar a un corto plazo y que estaba bien de salud, aunque explicó que estaba volviendo a sufrir los problemas en el intestino que obligaron a operarlo en 2021.
Además, reveló que sufrió una caída que tuvo una fractura ósea que, sin embargo, se curó sin necesidad de operar, gracias a una terapia lelevada a un cabo con láser e imanes.
Y en la misma vislumbre que en caso que renunciare preferiría adoptar el título de obispo emérito de Roma y que le gustaría ir avivir en la residencia para sacerdotes ancianos de la diócesis, como haría cualquier otro sacerdote jubilado.
En febrero de 2023, la idea de una inminente renuncia papal desapareció del mapa.
La dimisión de un papa no debe «convertirse algo así como una moda», consideró Francisco en un adelanto en el que aseguró que su renuncia no estaba «en agenda por el momento».
En la misma entrevista, confirmó que escribió una carta de renuncia dos meses después de haber sido elegido, en marzo de 2013: «Lo hice por si tengo algún problema de salud que me impida ejercer mi ministerio y no soy totalmente consciente para dimitir», explicó.
“Sin embargo, esto no significa para nada que la renuncia de los Papas deba se convierte en algo así como una ‘moda’, algo normal”, matizó Francisco. «Benedicto [XVI] tuvo el valor de hacerlo porque no quería seguir adelante a causa de su salud. Esto no está en mi agenda por el momento».
«Creo que el ministerio del Papa es ad vitam. No veo ninguna razón para que no sea así», agregado, considerando que «la tradición histórica es importante». «Si, por el contrario, le hiciéramos caso a los ‘chismes’, ¡entonces deberíamos cambiar de Papa cada seis meses!», agregó, en referencia a algunos críticos con su gestión.
Francisco, de 86 años, es ahora el tercer papa más longevo de la historia de la cristiandad: solo es superado por Clemente XII, que vivió 87 años y 30 días en el siglo XVIII, y León XIII, quien murió en 1903 a la edad 93 años y 140 días.
Benedicto XVI, que murió en diciembre a los 95 añosse hubiera convertido en el Papa más anciano de la historia si no hubiera renunciado en 2013.
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