Con la misma camiseta número 5 que alguna vez usó Zinedine Zidane, Jude Bellingham completó su transferencia al Real Madrid el jueves después de firmar un contrato de seis años con el club más exitoso de Europa.
Bellingham posó con su nueva camiseta frente a la vitrina llena de trofeos del Madrid después de pasar el reconocimiento médico y firmar el contrato junto al presidente del club, Florentino Pérez.
Jude Bellingham habla durante la conferencia de prensa en el campo de entrenamiento de Valdebebas cuando el Real Madrid lo presenta como su nuevo fichaje el 15 de junio de 2023 en Madrid, España. (Álvaro Medranda/Eurasia Sport Images/Getty Images)
«He dicho en muchas entrevistas cuánto admiro a Zinedine Zidane», dijo Bellingham sobre su nuevo número tras vestir el 22 con sus antiguos clubes. «No estoy tratando de ser como él, solo estoy tratando de ser Jude, pero definitivamente es un tributo a su grandeza».
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A pesar de que se rumoreaba que era un objetivo de transferencia para varios de los principales clubes europeos, incluidos el Manchester City y el Manchester United, Bellingham optó por unirse al club español que ha ganado la Copa de Europa un récord de 14 veces.
Pérez calificó al Bellingham como uno de los «mejores jugadores del mundo» y destacó que aunque tenía otros clubes detrás de él, «está aquí porque es donde quería estar».
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El Madrid no ha confirmado la tarifa de transferencia, pero el Dortmund dijo en un comunicado a la bolsa de valores la semana pasada que podría alcanzar más de 130 millones de euros (139 millones de dólares).
El nuevo jugador del Real Madrid, Jude Bellingham, se presenta en el campo de entrenamiento de Valdebebas el 15 de junio de 2023 en Madrid, España. (Pedro Castillo/Real Madrid vía Getty Images)
Su amor por la elegancia del Zidane que admiraba cuando era niño, combinado con el pedigrí ganador del Madrid, fue clave, dijo Bellingham, para ignorar las llamadas de los clubes ingleses para regresar a casa.
Zidane fue campeón mundial con Francia, pero tuvo su mayor éxito con un club en Madrid, donde ganó la Liga de Campeones como jugador antes de dirigir al equipo a tres más.
¿Y podría haber un toque de Zidane en esos movimientos giratorios que Bellingham usó para esquivar a los defensores confundidos en la Bundesliga?
«Admiro mucho a Zidane y el legado que tiene en este club con el número 5», dijo. «Es un número que me inspira».
Con solo 19 años, Bellingham se une a un movimiento juvenil en Madrid que incluye a los delanteros brasileños de 22 años Vinícius Júnior y Rodrygo, los internacionales franceses Eduardo Camavinga (20) y Aurélien Tchouaméni (23) y el centrocampista uruguayo Federico Valverde (24).
Jude Bellingham del Borussia Dortmund se ve abatido después del sorteo del equipo cuando terminan segundos en la Bundesliga detrás del FC Bayern Munich durante el partido de la Bundesliga entre el Borussia Dortmund y el 1. FSV Mainz 05 en Signal Iduna Park el 27 de mayo de 2023 en Dortmund, Alemania. (Alex Grimm/Getty Images)
A pesar de que no se le pidió que reemplace el vacío dejado por la salida de Karim Benzema, Bellingham aún puede tener algunas botas muy grandes que llenar. El veterano centrocampista Luka Modric, ex Balón de Oro, y Toni Kroos tienen contratos que vencen a finales de este mes.
Bellingham dijo que le gustaría aprender de Modric y Kroos.
«Su experiencia es enorme y serán geniales para mí», dijo. «Seré como una esponja alrededor de ellos, tratando de robar todo lo que tienen».
Bellingham se unió al Dortmund procedente del Birmingham de la Segunda División inglesa en 2020. Su estancia de tres temporadas en el Dortmund llegó a su fin después de que el equipo perdiera el título alemán ante el Bayern de Múnich por diferencia de goles. Hizo su debut con Inglaterra en 2020 y ha jugado 24 veces para su selección nacional.
El Madrid también ha llegado a pequeños acuerdos para comprar a los exjugadores Brahim Díaz y Fran García en su intento por recuperar los títulos de la Liga de Campeones y la liga española a los que renunciaron la temporada pasada.
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Se espera que el central intente realizar otro gran fichaje para sustituir a Benzema tras su marcha a Arabia Saudí. El Madrid se encuentra en medio de rumores sobre una posible salida de Kylian Mbappé del Paris Saint-Germain o Harry Kane del Tottenham.