No se puede negar que el mundo de las nuevas empresas robóticas se ha visto afectado durante la recesión económica en curso. Cifras recientes prueban lo que todos sospechábamos desde hace algún tiempo. Pero dos cosas son ciertas: 1) La calma es temporal; y 2) Si bien la robótica no es a prueba de recesión, la construcción también podría serlo.
Sin duda, es un tema reciente: mientras que otras categorías de robótica han luchado por crecer, las que operan en la construcción parecen relativamente intactas. Toggle, con sede en Nueva York, anunció esta mañana que agregó $ 3 millones adicionales a sus arcas como parte de una «expansión de la Serie A». La primera Serie A de $ 8 millones se anunció en 2021. La empresa japonesa Tokyu Construction es uno de los primeros inversores en la puesta en marcha, que actualmente ha recaudado un total de $ 15 millones.
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El CEO de Toggle, Daniel Blank, le dijo a TechCrunch:
Con un interés renovado en las capacidades de fabricación y producción de EE. UU. y la inversión que fluye en infraestructura y energía renovable en particular (pero también en la fabricación de baterías y microchips), hemos superado con éxito las dificultades, ya sea debido a nuestra categoría, la recesión económica o la pandemia. En este ciclo, al agregar inversionistas estratégicos, hemos demostrado que el tema del costo, la disponibilidad y la velocidad de la mano de obra está realmente a la vanguardia para las empresas de construcción y que se dirigen directamente a las nuevas empresas tecnológicas en lugar de a los capitalistas de riesgo para acceder a las soluciones.
Toggle fabrica robots que doblan barras de refuerzo, el refuerzo esquelético de acero que se encuentra en todo tipo de construcción pesada. La plantilla de la compañía es actualmente de 40, que la compañía planea duplicar durante el próximo año, luego de un próximo aumento de la Serie B. Estos roles se centrarán principalmente en la ingeniería y las operaciones.
Blank señala que la pandemia ha contribuido a aumentar el interés en automatizar partes difíciles y costosas del proceso de construcción.
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“La pandemia ha tenido un impacto significativo en la industria de la construcción, lo que ha llevado a un aumento de los costos y la complejidad. Las interrupciones en la cadena de suministro, la inflación y el aumento de los costos laborales han influido”, explica. «Para abordar estos desafíos, ha habido un interés creciente en la adopción de la robótica en la construcción. Esta tendencia es constante en diferentes segmentos de la industria, ya que los propietarios y contratistas buscan formas de ahorrar tiempo y dinero. Robótica y automatización, similares a las utilizados en la fabricación, se ven como una solución, y esto también ha llevado a una aceleración en el uso de métodos de construcción modulares y prediseñados.
Además de la contratación, los nuevos fondos se utilizarán para aumentar su producción de robótica.