El estadio Mercedes-Benz, hogar de los Atlanta Falcons, ha sido elegido como el sitio neutral para un posible enfrentamiento Bills-Chiefs en el Campeonato de la AFC, anunció la NFL.

El Campeonato de la AFC está programado para el 29 de enero. Los propietarios de los equipos aprobaron una resolución a principios de este mes que abrió la puerta a que el campeonato de la conferencia se jugara en un lugar neutral.

La liga tomó la decisión después de que el juego de la Semana 17 entre los Buffalo Bills y los Cincinnati Bengals fuera cancelado luego de que el profundo Damar Hamlin colapsara en el campo y sufriera un paro cardíaco.

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El estadio Mercedes-Benz es visible en esta foto aérea en Atlanta.
(Foto AP/Danny Karnik)

Los Bills anunciaron el miércoles que Hamlin fue dado de alta del hospital y continuará su recuperación en casa con su familia y el equipo.

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“Nos sentimos alentados por la mejora continua de Damar Hamlin y el progreso en su recuperación, y Damar y su familia siguen siendo una prioridad para toda la comunidad de la NFL”, dijo el jueves el comisionado de la NFL, Roger Goodell, en un comunicado comunicado.

«También estamos agradecidos con Arthur Blank y los Atlanta Falcons por aceptar organizar el juego del Campeonato de la AFC en Atlanta en caso de que los Bills y los Chiefs sigan adelante. Agradecemos a ambos clubes por su ayuda en el proceso. Sabemos, si es necesario, Mercedes -Benz Stadium brindará una atmósfera de clase mundial para los equipos que compiten, nuestros fanáticos y nuestros socios».

Buffalo Bills #13 Gabe Davis atrapa un pase para touchdown durante el segundo cuarto contra los Kansas City Chiefs en el Arrowhead Stadium el 16 de octubre de 2022 en Kansas City, Missouri.

Buffalo Bills #13 Gabe Davis atrapa un pase para touchdown durante el segundo cuarto contra los Kansas City Chiefs en el Arrowhead Stadium el 16 de octubre de 2022 en Kansas City, Missouri.
(Foto de Jason Hanna/Getty Images)

A principios de esta semana, el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, opinó sobre la posibilidad de jugar el juego de campeonato de la conferencia en un sitio neutral.

«Nada iba a ser justo para nadie, no lo creo. Es una situación que nunca antes habíamos enfrentado», compartió Mahomes el lunes. «Pero al final del día, estaba tan feliz de que Damar estuviera mejor y eso es lo más importante.

«Et donc lui faisant mieux et lui étant dans un meilleur endroit, nous étions prêts à faire n’importe quel scénario qui allait se produire. Donc, si c’était un site neutre, si cela allait là-bas (à Buffalo), quoi que ce soit, nous étions juste prêt à aller là-bas et à jouer. Mais nous devons d’abord gagner ce premier match, alors inquiétons-nous de qui que ce soit que nous affrontons dans ce premier tour, ou ce premier tour para nosotros.

Kansas City Chiefs #15 Patrick Mahomes le da la mano a Buffalo Bills #17 Josh Allen después del partido en el Arrowhead Stadium el 16 de octubre de 2022 en Kansas City, Missouri.  Búfalo venció a Kansas City 24-20.

Kansas City Chiefs #15 Patrick Mahomes le da la mano a Buffalo Bills #17 Josh Allen después del partido en el Arrowhead Stadium el 16 de octubre de 2022 en Kansas City, Missouri. Búfalo venció a Kansas City 24-20.
(Foto de David Eulitt/Getty Images)

El sitio neutral solo se utilizará si Kansas City y Buffalo avanzan a la Ronda de Campeonato de la AFC. La NFL determinó que estos equipos jugaron una cantidad desigual de juegos de la temporada regular, y ambos tenían la posibilidad de ocupar el puesto número 1 si cada equipo de la AFC jugaba los 17 juegos.

Atlanta había sido designada previamente como sede potencial de respaldo para los juegos de playoffs antes del comienzo de la temporada regular, debido a las políticas de emergencia de la NFL. La ciudad de Atlanta es casi equidistante de Buffalo y Kansas City.

La liga también anunció que la información sobre los boletos para el juego del sitio neuronal se publicará en una fecha posterior.

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Los Bills (13-3) recibirán a los Dolphins (9-8) el domingo en la ronda de comodines. Los Chiefs (14-3) tienen el sembrado No. 1 en la AFC y tienen una semana de descanso.