Investigadores de Medicina de Weill Cornell idearon una casa de campo que inmoviliza temporalmente los espermatozoides, evitando así el embarazo. Aquí lo malo: hasta ahora, solo lo han probado en ratones. Pero si consiguen convertir el hallazgo en un tratamiento para humanos, siendo ese todavía un objetivo lejano, significará que los hombres podrían tomar una píldora y disfrutar de unas horas, incluso todo un fin de semana sin preocupaciones.
Piense usted en algo así como el Viagra, pero para el control de la natalidad.
Este será un paso importante en un campo que ha recibido muy poca innovación. Por mucho tiempo, los hombres solo han tenido dos opciones: tolerar o una vasectomía. Eso ya en las mujeres la mayor parte de la carga cuando se tratará de prevenir el embarazo. Yesa carga se ha vuelto más pesada a medida que más estados prohíben el aborto y dificultan el acceso a algunas formas de anticonceptivos.
A lo largo de las décadas, se destaca la investigación sobre anticoncepciones masculinas y se limita la producción de esperma. Esa es una tarea difícil. Todos los días, los hombres produjeron decenas de millones de espermatozoides; Para prevenir un embarazo, un fármaco necesario para reducir este número a menos de 1 millón.
Las hormonas como la testosterona pueden hacer eso, pero tienen muchas desventajas. Debido a que los espermatozoides tardan alrededor de 60 días en desarrollarse por completo, un fármaco hormonal administrado hoy no evitará un embarazo el mismo día, ni siquiera el día siguiente; lo evitaría dentro de dos meses. Y return los efectos del medicamento también es un proceso de dos meses. Las terapias hormonales también conllevan efectos secundarios como cambios de humor, acné o aumento de peso que pueden ser contraproductentes a largo plazo. (La píldora anticonceptiva feminina puede tener inconvenientes similares, así como un riesgo de coágulos de sangre, una razón más para invertir en otros enfoques).
Los enfoques más recientes, incluido el adoptado por el equipo de Weill Cornell, adoptaron un rumbo diferente: evitar que los spermatozoides naden. Pero para llegar a donde ocurre los espermatozoides (en los testículos), se debe administrar un fármaco por todo el cuerpo. Eso crea muchas oportunidades para efectos secundarios desagradables o incluso peligrosos.
Los enunciados anunciados sugieren que es posible. El fármaco bloquea una proteína soluble llamada adenil ciclasa (o, como los investigadores, «sAC») que es básica para la motilidad de los espermatozoides. Bajo la lentitud del microscopio, los nadadores parecen estar flotando, la cola de cada espermatozoide ya no se mueve furiosamente. El efecto comenzó de los 30 minutos después de tomar el medicamento y apareció más de dos horas. En el estudio, ninguno de los ratones que no lo recibieron el fármaco dejó embarazadas a sus parejas en ese período, mientras que los ratones que no lo recibieron embarazaron al 30% de sus parejas.
Existen, por supuesto, las precauciones habituales para los datos liminares. Por ejemplo, los investigadores todavía necesitan hacer más pruebas con el fármaco para convertirlo en algo adecuado para los humanos, perfeccionando propiedades como cuánto dura el efecto en el cuerpo.
Incluso con las advertencias, los investigadores que han pasado sus carreras trabajando en anticonceptivos masculinos se muestran entusiasmados con los datos. «Es genial !» dijo John Amory, investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, quien dirige un estudio de anticonceptivos masculinos más avanzados, un gel hormonal, después de revisar el artículo de Weill Cornell. «¿Cuándo lo probaremos en hombres?”
No de vez en cuando. Pero los investigadores de Weill Cornell recibieron la confianza suficiente para ser financiados por una empresa, Sacyl Pharmaceuticals. Si estás cerca de los pasos, tendrás que poner a prueba tus habilidades en conejos, que al parecer es un bien referente de la reproducción humana, y te esforzarás por encontrar una fábrica con mejores pasos, para tu ejemplo, y lo harás. no poder trabajar rápidamente, porque necesitará trabajar durante uno o días posteriores. . en lugar de unas pocas horas.
El problema es que incluso si la ciencia lo logra, la posibilidad de que los hombres tomen píldoras anticonceptivas es a largo plazo.
Una barrera es la falta de financiación. Las grandes compañías farmacéuticas siempre le habían prestado poca atención al campo y, a lo largo de los años, lo abandonaron por completo. Actualmente, los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) y the Fundación Bill y Melinda Gates pagan la cuenta de casi todos los estudios de etapa inicial de anticonceptivos masculinos. Pero la financiación gubernamental y filantrópica solo puede llevar a cabo un proyecto hasta cierto punto. Si ha habito pequeños signos de vida de la industria en el campo más amplio de la salud reproductiva, se necesita mucho más impulso para que haya esperanza de que los anticonceptivos masculinos lleguen al mercado.
Otro desafío, que probablemente se mantenga a la industria al margen, es el camino regulatorio aún turbio para estos medicamentos. Los investigadores no están seguros de lo que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) deberán ver para convencerse de que sus tratamientos son efectivos. Para considerar la aprobación de nuevos anticonceptivos para mujeres, la agencia normalmente pide a las empresas que recopilen datos de 20.000 ciclos menstruales. «Pero si esa misma métrica tiene sentido para un anticonceptivo masculino, que tiende a probarse reclutando personas en relaciones comprometidas y registrando si una pareja queda embarazada o no, los datos llegan a ser inciertos», explicó Daniel S. Johnston, jefe de la Subdivisión de Investigación de Anticoncepción del NIH.
También será necesario demostrar que un anticonceptivo masculino es seguro, algo que será complicado para los anticonceptivos masculinos debido a la forma en que los reguladores equilibran los riesgos y los beneficios de los nuevos fármaco. Para los métodos anticonceptivos de las mujeres, los reguladores que comparan los riesgos de un anticonceptivo con los de un embarazo. En comparación con dar a luz a un niño, los efectos secundarios de las píldoras hormonales o un DIU son relativamente pequeños.
Pero los hombres no son los quedan embarazados. Entonces, si los reguladores consideran que la creación de un embarazo no deseado es «sin riesgo» para los hombres, incluso los efectos secundarios menores pueden requerir demasiado riesgosos. Los investigadores de salud masculina dicen que ese umbral debe reconsiderarse. “Hay un grado de doble rasero que limita la aprobación de un anticonceptivo masculino”, según Bobby Najari, director de infertilidad masculina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
«Muchos hombres son recetados con Viagra y Cialis para que puedan tener relaciones sexuales, y esos medicamentos tienen efectos secundariospero desaparecen, y el usuario decide si valen la pena”, dice Amory, el científico que trabaja en el gel anticonceptivo masculino.
Pero quizás la preocupación más fundamental para el campo es: si los anticonceptivos masculinos finalmente llegan al mercado, ¿realmente los tomarán los hombres? Hay al menos algunas buenas noticias en ese frente. Los datos limitados disponibles sugieren que sí.
En un estudio realizado en número por la Fundación Gates y la Iniciativa Anticonceptiva Masculina y presentado este año a la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente el 39% de los 3.000 hombres encuestados dijeron que probarían un anticonceptivo masculino durante el primer año que estuviera disponible, mientras que el 78% le daría una oportunidad en los primeros cinco años de estar en el mercado. La encuesta también midió las actitudes de las mujeres y encontró altos niveles de confianza en sus parejas como responsable de planificación familiar.
Los resultados también sugieren que los hombres aprecian una gama de opciones: la forma en que las mujeres pueden elegir entre, digamos, una píldora diaria, un anillo vaginal mensual o un dispositivo intrauterino de años.
Llegar al punto en el que los hombres y sus parejas femeninas tendrán un abanico de opciones sería un cambio bienvenido. Ahora solo necesitamos que las compañías farmacéuticas se mantengan al margen.
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