El PGA Tour y el European Tour acordaron trabajar con los patrocinadores saudíes de LIV Golf para decidir cómo pueden regresar los desertores de la liga rival y qué tipo de castigo deben enfrentar, según un acuerdo marco obtenido por The Associated Press.
El acuerdo también estipula que la empresa con ánimo de lucro que formarán el PGA Tour y los saudíes será «la entidad del golf profesional» y que los tours coexistirán con LIV Golf.
El acuerdo marco, firmado el 30 de mayo, fue uno de los documentos solicitados por el senador Richard Blumenthal, D-Conn., para una audiencia el 11 de julio en Washington. Blumenthal preside el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado.
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El capitán del equipo Dustin Johnson de 4 Aces GC y sus compañeros de equipo Pat Perez, Patrick Reed y Talor Gooch posan con el director ejecutivo y comisionado de LIV Golf Greg Norman después de ganar el título por equipos en el tercer día del LIV Golf Invitational – Chicago en Rich Harvest Farms el 18 de septiembre de 2022 en Sugar Grove, Illinois. (Joe Scarnici/LIV Golf vía Getty Images)
“Nuestro objetivo es descubrir los hechos sobre lo que sucedió en el trato del PGA Tour con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y lo que significa la adquisición de Arabia Saudita para el futuro de esta querida institución estadounidense y para nuestro interés nacional”, dijo Blumenthal la semana pasada.
El PGA Tour dijo que asistiría, aunque no está claro si asistirá el comisionado Jay Monahan. Renunció el 13 de junio, una semana después de que se anunciara el sorprendente acuerdo, por una «situación médica» y entregó las operaciones diarias a dos ejecutivos.
LIV Golf regresa esta semana a España y completa al menos la temporada 2023, si no más allá. El acuerdo establece que el PGA Tour y el European Tour «trabajarán en cooperación y de buena fe para establecer un proceso justo y objetivo para todos los jugadores que deseen volver a solicitar la membresía… y para determinar los criterios y términos para una readmisión justa, compatible con todos». . Recorra las políticas disciplinarias».
El PGA Tour suspendió a los jugadores una vez que participaron en un evento LIV porque no tenían las liberaciones requeridas según la política del tour. Se cree que las suspensiones durarán al menos hasta la temporada 2024.
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Yasir Al-Rumayyan asiste a la Ceremonia de Campeones durante el Torneo LIV Golf Invitational-Chicago el domingo 18 de septiembre de 2022 en Sugar Hill, Illinois. El año más disruptivo del golf terminó el martes 6 de junio de 2023, cuando el PGA Tour y el European Tour acordaron una fusión con los intereses del golf de Arabia Saudita, creando una operación comercial diseñada para unificar al golf profesional en todo el mundo. Al-Rumayyan, el gobernador del fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita, se unirá a la junta directiva del PGA Tour, que continúa organizando sus torneos. (Foto AP/Charles Rex Arbogast, archivo)
AP informó anteriormente sobre las garantías en el acuerdo de que la gira mantendría una participación mayoritaria en la nueva entidad comercial, conocida por ahora como «NewCo», independientemente de la contribución del Fondo a la inversión pública de Arabia Saudita.
El acuerdo marco enviado a Blumenthal carece de detalles que las tres partes aún intentan pulir, como el futuro de LIV Golf.
No mencionó cuánto planeaba invertir el PIF en la nueva entidad. El PGA Tour y el DP World Tour -el nombre comercial de la gira europea- aportan todos sus negocios y derechos. NewCo sería un paraguas para todas las futuras inversiones relacionadas con el golf de los tres grupos.
NewCo debe realizar una «evaluación objetiva, empírica y basada en datos de LIV, sus perspectivas y potencial» y evaluar los beneficios del golf en equipo, luego decidir «cómo integrar mejor el golf en equipo en los eventos del PGA Tour y DP World Tour en el futuro». «, decía el acuerdo.
Monahan, como CEO de la nueva entidad, determinaría el plan y la estrategia para las operaciones de NewCo, que incluiría LIV.
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ARCHIVO – El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, habla durante una conferencia de prensa antes del inicio del torneo de golf Travelers Championship en TPC River Highlands, el miércoles 22 de junio de 2022, en Cromwell, Connecticut. (Foto AP/Seth Wenig, archivo)
El segundo párrafo del acuerdo de seis páginas se refiere al fondo saudí y dos giras principales que crean una asociación global de golf y «unifican el juego». Más tarde menciona el plan de la nueva entidad para generar rendimientos financieros, «incluso a través de fusiones y adquisiciones específicas para globalizar el deporte».
El PGA Tour y el European Tour ya tienen una alianza, y otros circuitos como Japón y Sudáfrica tienen acuerdos similares. El Asian Tour está afiliado a LIV Golf.
El acuerdo también estipula que el Tours y el PIF trabajarían juntos para intentar que el Official World Golf Ranking reconozca a LIV Golf, aunque esto está sujeto a los criterios de OWGR y la solicitud presentada por LIV el pasado mes de julio. LIV no cumple con varios criterios, en parte porque sus eventos carecen de copas y campos de 48 jugadores.
El PIF, además de invertir en la nueva entidad comercial, haría una inversión financiera como «Patrocinador Corporativo Premier» del PGA Tour o European Tour, invertiría para convertirse en patrocinador principal de uno de los tours y contribuiría a un programa enfocado en haciendo crecer el juego.
El PIF patrocina a Saudi International, que anteriormente formaba parte de la gira europea.
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El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, habla con los medios de comunicación durante una conferencia de prensa antes del Campeonato THE PLAYERS en THE PLAYERS Stadium Course en TPC Sawgrass el 7 de marzo de 2023 en Ponte Vedra Beach, Florida. (Richard Heathcote/Getty Images)
El acuerdo también estableció un cronograma para llegar a un acuerdo final antes del 31 de diciembre. Si esto no se hace para entonces, las partes pueden acordar extender el plazo o volver a la normalidad.
Una parte clave del acuerdo fue desestimar todos los litigios: la demanda antimonopolio contra el PGA Tour y la contrademanda del tour contra LIV Golf en la que el PIF era coacusado. Un juez federal de California desestimó esas demandas la semana pasada.
La junta directiva del PGA Tour ya programó una reunión para el martes en Detroit, aunque no se espera que los miembros de la junta tomen medidas ya que aún quedan muchos detalles por resolver. Además, el Departamento de Justicia aún está revisando el acuerdo, como parte de una revisión que comenzó el verano pasado, poco después del lanzamiento de LIV Golf.