La polución del aire constituye un peligro importante para la salud global, causando cerca de siete millones de fallecimientos prematuros anualmente. Como respuesta a esta emergencia, más de 50 naciones y ciudades han decidido unirse en un esfuerzo común para disminuir en un 50% los efectos de la polución del aire en la salud para el año 2040. Este esfuerzo es apoyado por 47 millones de profesionales sanitarios, organizaciones y activistas que promueven la consideración del aire limpio como una prioridad en salud pública.
Contexto y urgencia del reto
La polución atmosférica se ha convertido en una de las principales causas de enfermedades alrededor del mundo. Aparte de provocar muertes tempranas, contribuye al desarrollo de trastornos respiratorios, cardiovasculares y cáncer pulmonar, deteriorando significativamente la calidad de vida y poniendo una carga considerable sobre los sistemas de salud y las economías. La crisis de la contaminación del aire es vista como una emergencia de salud pública que requiere respuestas urgentes y conjuntas.
Medidas para lograr un aire más puro
Estrategias para un aire más limpio
Durante la Segunda Conferencia Mundial de la OMS sobre Contaminación Atmosférica y Salud, celebrada en Cartagena, Colombia, se delinearon estrategias clave para alcanzar la meta de reducción del impacto sanitario:
También se destacó la importancia de la colaboración entre sectores, incluyendo ministerios de medio ambiente, salud, energía y transporte, así como a las autoridades locales, para llevar a cabo medidas eficaces que disminuyan los efectos de la polución del aire en la salud.
La relación con el cambio climático
Es crucial entender que la polución del aire y el cambio climático están estrechamente vinculados. Las actividades que producen contaminación atmosférica, como la quema de combustibles fósiles, también impulsan el calentamiento global. Por lo tanto, las soluciones para mejorar la calidad del aire también funcionan como estrategias para mitigar el cambio climático. La adopción de energías limpias y un diseño urbano sostenible benefician tanto a la salud pública como al medio ambiente.
Es esencial reconocer que la contaminación del aire y el cambio climático están intrínsecamente relacionados. Las actividades que generan contaminación atmosférica, como la quema de combustibles fósiles, también contribuyen al calentamiento global. Por lo tanto, las soluciones para mejorar la calidad del aire también son estrategias para mitigar el cambio climático. La adopción de energías limpias y un diseño urbano sostenible benefician simultáneamente la salud pública y el medio ambiente.
Compromisos y acciones globales
A nivel global, se han establecido compromisos financieros y políticos para respaldar la transición hacia un aire más limpio. Por ejemplo, el Fondo para un Aire Limpio ha anunciado una inversión adicional de 90 millones de dólares en programas climáticos y sanitarios. Asimismo, se ha reconocido que países como China han demostrado que es posible reducir las emisiones sin comprometer el crecimiento económico, desafiando la noción de que la sostenibilidad y el desarrollo económico son incompatibles.