Una versión de esto la publicación original apareció en el boletín semanal de robótica de TechCrunch, Actuator. Se ha actualizado para incluir detalles de un nuevo fondo de becas en su honor.
No conocía personalmente a Joanne Pransky, así que cuando se supo la noticia de su muerte a fines del mes pasado, me comuniqué con mis seguidores de LinkedIn y les pregunté si alguno de ellos sabía. «Sí», respondió uno de ellos, «¿no lo son todos?» Durante décadas de trabajo, Pransky ha dejado un impacto duradero en la industria, aportando un elemento humano único a las conversaciones sobre robótica y automatización.
«Joanne fue la encarnación de ‘Think Different'», me dijo por correo electrónico Helen Greiner, cofundadora de iRobot y directora ejecutiva de Tertill. «Fue pionera en llamar la atención sobre lo que significarían los robots para la sociedad y lo que significaría la sociedad humana para los robots».
Pransky adoptó con orgullo el título de «la primera verdadera psiquiatra robótica del mundo», dedicándose a actuar como intermediaria entre humanos y robots. «Mon objectif ultime est d’aider les gens à comprendre leurs réponses émotionnelles, sociales et psychologiques aux technologies robotiques», écrit-elle dans sa biographie officielle, «qui ne manqueront pas de proliférer dans les années à venir, impactant tous les aspects de su vida».
A veces, el trabajo significaba trabajar con desarrolladores para encontrar formas de adaptar los sistemas a la sociedad humana. Otras veces, significó convencer a los humanos de que los robots no son la amenaza que décadas de ciencia ficción han hecho que sean. Esas conversaciones la llevaron a escenarios como TEDx, «The Tonight Show with Jay Leno» y un trabajo de tres años como juez en el concurso «BattleBots» de Comedy Central.
La ciencia ficción jugó su propio papel clave en su declaración de misión. Pransky contó con entusiasmo la historia de su encuentro con Isaac Asimov, que la llevó a poner al legendario escritor al día sobre los avances en robótica del mundo real. Au cours de la réunion, Asimov l’a considérée comme «la vraie vie Susan Calvin», une référence au personnage de robopsychologue de la collection de courts métrages de 1950 «I, Robot», qui a inspiré le film de Will Smith du même apellido.
En un correo electrónico, Robin Murphy, profesor del Departamento de Ciencias de la Computación e Ingeniería de Texas A&M, le dijo a TechCrunch que, a pesar de que Pransky cuenta la historia con frecuencia y con orgullo, la comparación no es del todo apropiada.
«Joanne estaba muy orgullosa de que Isaac Asimov la llamara la verdadera Susan Calvin, lo cual era extraño porque Susan Calvin era detestable, solitaria, nunca sonreía, no tenía esposo ni familia, lo opuesto a Joanne», escribió Murphy. . «Pero tiene sentido: si hubiera una mujer que representara lo que Asimov quería que fuera la robótica, en lugar de un personaje estándar, sería Joanne».
Murphy fue el primero en dar la noticia del fallecimiento de Pransky. En ella tributo en Robohubella señala: «Joanne fue una de las primeras en impulsar realmente lo que ahora se llama robótica centrada en el ser humano: que siempre hay un ser humano involucrado en cualquier sistema robótico».
También puede leer más sobre Pransky en sus propias palabras en su canal de youtube, Robot®. Esta pieza de su charla TEDx, Robot en el sofáparece resumir mejor su declaración de misión.
Los robots pueden ayudarnos y mejorar nuestras vidas de muchas maneras, pero no experimentarán la condición humana. No tendrán mariposas en el estómago haciendo una charla TEDx. No sentirán la euforia de reír tanto que llorarán. No entenderán el dolor humano que surge de la pérdida de un ser querido. Los robots no son iguales a nosotros y no deberíamos usar la misma terminología para caracterizar sus respuestas. Atribuir un término como empatía artificial a una máquina solo puede generar confusión y la suposición de que las máquinas se mueven como nosotros, especialmente cuando nuestra visión de lo que es artificial y lo que es real se vuelve borrosa. Los humanos aprenden la empatía de otros humanos cara a cara.
Esta semana, el grupo sin fines de lucro Women in Robotics lanzó discretamente una beca a nombre de Pransky. El fondo, que actualmente está solicitando donaciones a través de Negrita.orgtiene como objetivo alentar a las mujeres y estudiantes no binarios a seguir carreras en el campo de la robótica.
“Tenemos una comunidad global en línea y eventos locales en muchas ciudades que son centros de robótica. La robótica es un campo en crecimiento y necesitamos más mujeres y personas subrepresentadas en la comunidad de robótica”, señala la organización. «Nuestra primera beca, Joanne Pransky Celebration of Women in Robotics, es para estudiantes de primer y segundo año, y los alienta a explorar cursos de robótica».