La startup de materiales y reciclaje de baterías Redwood Materials ha asegurado un compromiso condicional a un préstamo de $ 2 mil millones del Departamento de Energía como parte de la oferta de la administración Biden para crear una cadena de suministro para vehículos eléctricos en los Estados Unidos.
El compromiso condicional de la Oficina del Programa de Préstamos del DOE, que se anunció el jueves, es parte del Programa de Préstamos para la Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada. El financiamiento histórico se proporcionará a Redwood en tramos para respaldar su crecimiento y expansión de su sede en Nevada.
Las baterías de iones de litio contienen tres elementos esenciales. Hay dos electrodos, un ánodo (negativo) en un lado y un cátodo (positivo) en el otro. Por lo general, un electrolito se encuentra en el medio y actúa como mensajero para mover iones entre los electrodos durante la carga y la descarga. Las láminas de cátodo, que representan más de la mitad del costo de una celda de batería, contienen litio, níquel y cobalto. El ánodo contiene cobre y grafito y es en gran parte responsable del rendimiento de carga de una batería.
Hoy en día, los componentes de ánodo y cátodo se fabrican en el extranjero, principalmente en Asia. El gobierno de EE. UU. quiere implementar una cadena de suministro nacional, un cambio impulsado por nuevas leyes como la Ley de Reducción de la Inflación y el Programa de Apoyo a los Préstamos.
Redwood no es la única empresa que obtuvo un préstamo condicional desde que el gobierno de EE. UU. relanzó el programa de préstamos el año pasado, aunque es una de las más grandes. En junio, GM y LG Energy recibieron un préstamo de $2500 millones para ayudar a financiar la construcción de nuevas instalaciones de fabricación de celdas de baterías de iones de litio. El mes pasado, la compañía de litio Ioneer recibió un compromiso condicional de un préstamo de hasta $700 millones para ayudarla a desarrollar el proyecto Rhyolite Ridge Lithium-Boron en el condado de Esmeralda, Nevada.
Este último impulso financiero ayudará a Redwood a alcanzar su objetivo de producir 100 GWh por año de materiales activos de cátodo y láminas de cobre ultradelgadas de grado de batería a partir de materias primas nuevas y recicladas: suficiente material de batería para producir a nivel nacional más de un millón de vehículos eléctricos. por año.
Las principales operaciones de Redwood en la actualidad se encuentran en Carson City, Nevada, donde hace varios años comenzó a reciclar los desechos de la producción de celdas de batería en la Gigafactory operada por Tesla y Panasonic. Redwood extrae y procesa materiales como el cobalto, el níquel y el litio que normalmente se extraen y luego los devuelve a Panasonic. La empresa también recicla productos electrónicos de consumo como baterías de teléfonos celulares, computadoras portátiles, herramientas eléctricas, bancos de energía, scooters y bicicletas eléctricas para acceder, procesar y suministrar materiales críticos a empresas como Panasonic y Amazon.
Redwood Materials ha experimentado un crecimiento explosivo en los últimos dos años, pasando de recaudar $ 700 millones en 2021 e ir más allá del reciclaje y hacia producción de cátodos y ánodos para anunciar noticias campus de materiales de tambor en Charleston, Carolina del Sur y ampliando su asociación con panasonic, incluyendo un contrato multimillonario para abastecer a la empresa con materiales catódicos.
Redwood recientemente comenzó a producir ánodos de láminas de cobre en su sede de Nevada y planea comenzar la calificación de cátodos a finales de este año.
Y su huella promete crecer en el próximo año. Redwood anunció planes en diciembre para construir una nueva planta de materiales y reciclaje de baterías en un campus de 600 acres cerca de Charleston, Carolina del Sur. Este campus eventualmente tendrá la capacidad de producir 100 GWh por año de componentes de cátodo y ánodo.
El fundador y director ejecutivo de Redwood, JB Straubel, dijo anteriormente a TechCrunch que espera que la producción de ánodos y cátodos alcance los 500 GWh/año de material para 2030, suficiente para impulsar cinco millones de vehículos eléctricos.