Virgin Orbit, la compañía de lanzamiento de carga útil pequeña en órbita terrestre baja escindida de Virgin Galactic de Richard Branson, ha se declaró en bancarrota con la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos. La declaración de quiebra sigue a semanas de malas noticias para la empresa, incluida una pausa en todas las operaciones, una breve búsqueda de más efectivo para continuar como negocio en marcha y despidos masivos para tratar de adaptarse al presupuesto real disponible de la empresa, que es hoy. la noticia básicamente confirma que no existían.
Antes de este colapso rápido y furioso de dos semanas, Virgin Orbit ya había mostrado signos de que estaba esencialmente en soporte vital: el primer vuelo de la marca desde un nuevo puerto espacial del Reino Unido en enero terminó en una falla debido a una anomalía, y hubo muy poca indicación de cuándo podría llegar otro intento.
Virgin Orbit se separó de Virgin Galactic en 2017, cuando la compañía espacial respaldada por Branson dividió sus esfuerzos en dos enfoques separados: Galactic buscaría vuelos espaciales tripulados, apuntando a viajes suborbitales para científicos y buscadores de emociones. Ha dado algunos frutos, pero aún tiene que alcanzar la escala y el ritmo de operación que aspiraba alcanzar en este momento. Mientras tanto, Orbit tenía como objetivo entregar pequeñas cargas útiles a la órbita terrestre baja, utilizando pequeños cohetes lanzados desde las alas de una gran nave de transporte, un avión comercial de pasajeros 747-400 modificado.
Los beneficios de este enfoque estaban destinados a ser la flexibilidad, ya que teóricamente significaba que los lanzamientos podrían realizarse desde cualquier aeródromo existente capaz de albergar un 747 con alguna adaptación. También se suponía que reduciría los costos de lanzamiento para los clientes que solo necesitaban enviar naves espaciales muy livianas.
Virgin Orbit buscará vender toda la empresa o sus activos como posibles remedios para resolver su estado de quiebra, dijo la empresa en el documento.